Waar de één soms van zichzelf ontzettend technisch is, begrijpt de ander niet zoveel van alle verschillende termen en lijken al die technische snufjes juist ontzettend verwarrend. Zeker als je autorijdt of te maken hebt met een auto die ineens kapot gaat. Als er in jouw auto wat aan de motor gesleuteld moet worden, dan is het wel zo verstandig om te weten hoe het er in het chassis eigenlijk aan toe gaat. Daarom gaan we het in dit artikel hebben over iets wat vaak gebruikt wordt in verschillende elektromotoren: de condensatoren. Hoe werkten deze precies, en hoe gebruik je ze?

Condensator uitgelegd

Laten we even beginnen bij het begin. Wat is een condensator eigenlijk precies? Een condensator is een elektrisch component. De twee verschillende kanten vervullen allebei een andere functie. Aan de ene kant wordt energie met elektrische lading opgeslagen, en aan de andere kant wordt de tegengestelde lading opgeslagen. Het kan ook zijn dat er symmetrie tussen beide kanten is – in dat geval hebben beide zijden een positieve dan wel negatieve lading.

De opbouw

Een condensator bestaat uit twee geleiders met een vrij groot oppervlak die dicht bij elkaar geplaatst zijn. Omdat het elektrische veld tussen beide oppervlaktes doorbroken moet worden, bevindt zich in het midden een niet-geleidend oppervlak of materiaal. De meeste condensatoren maken gebruik van het basisprincipe. In dat geval bestaat de condensator uit twee platen die parallel zijn, een diëlektricum (het niet-geleidende gedeelte tussen de twee platen) en de stroomdraden om de stroom te kunnen geleiden.

Het gebruik

Zoals we al even noemden kan een condensator gebruikt worden voor in een auto, maar er zijn nog veel meer doeleinden om een condensator voor te gebruiken. Het kan bijvoorbeeld ook gebruikt worden voor verschillende audio toepassingen (zoals frequentiefilters), maar ook bij lasers, elektromagnetische wapens en zelfs ontstekingen van kernwapens (ja, echt). In dat geval worden condensatoren vooral gebruikt door hun mogelijkheid om vermogen gepulst af te kunnen geven. Daarnaast kan een condensator ook functioneren als de vervanger van een chemische accu. Het grote voordeel is dat de condensator sneller oplaadt, maar een nadeel is dat de vervanger van de accu relatief sneller leegloopt als je hem niet gebruikt.

Uitvinders

Hoe is de condensator eigenlijk ooit uitgevonden? Daar heeft volgens verhalen een Nederlander een belangrijke hand in gehad. De eerst gebruikte condensator was namelijk de zogeheten ’Leidse fles’. Deze is uitgevonden in 1745 door Edwald von Kleist, al zou een jaar eerder een soortgelijke uitvinding ook al gedaan zijn op de Universiteit Leiden door Pieter van Musschenbroek. Om die reden is de eerste condensator dan ook vernoemd naar Leiden.